„Kammer machen!“

„Kammer machen!“ ist der gemeinsame Prozess der IHK zu Essen und der IHK Mittleres Ruhrgebiet, zu prüfen, ob eine Vereinigung der beiden IHKs möglich und sinnvoll ist. Chancen, Risiken und Rahmenbedingungen werden in einem ergebnisoffenen Prozess geprüft – rechtlich, organisatorisch und finanziell.

Am 1. Juli 2025 entschieden die Mitglieder der IHK zu Essen und der IHK Mittleres Ruhrgebiet sich in ihren jeweiligen ordentlichen Vollversammlungen mit deutlicher Mehrheit, das Ziel einer möglichen Vereinigung der beiden IHKs zu prüfen und gaben damit den Startschuss für das Projekt „Kammer machen!“

Die Vereinigung wäre ein konsequenter Schritt in der weiteren Mitgliederorientierung: Durch die Bündelung von Ressourcen und Dienstleistungen könnten die IHKs ihre Prozesse noch stärker optimieren. Die Zusammenführung von Fachkenntnissen und Netzwerken erhöht die Kompetenz einer vereinigten IHK. Als Arbeitgeberin wäre sie attraktiver für Nachwuchs- und Fachkräfte. Es entstünden Synergien bei Qualifizierung, Wissensmanagement und Digitalisierung. Die Unternehmen und Städte im neuen Kammerbezirk würden stärker aneinanderrücken. Und die vereinte IHK hätte eine stärkere Stimme in Region, Land und Bund. Die Zwischenergebnisse der Arbeitskreise geben ausführliche Einblicke in die Potenziale einer Vereinigung in den verschiedenen Fachbereichen.

In einer zunächst anstehenden Übergangsphase bleiben die Präsidien und die Vollversammlungen der beiden IHKs getrennt voneinander bestehen. In dieser Phase werden nur übergangsweise Entscheidungen zum Standort getroffen. Prüfauftrag und Festlegung des neuen Standorts werden Aufgaben der neuen gemeinsamen Vollversammlung sein. Diese konstituiert sich nach erfolgreicher Vereinigung im Jahr 2029.

Die IHKs funktionierten bislang als zwei vollständig eigenständige Organisationen. In Inhalten und Regionalität benachbart – aber mit unterschiedlichen Schwerpunkten, Standards, Unternehmenskulturen und Infrastrukturen. Es gilt, sie personell und strukturell zusammenzuführen. Dieser Integrationsprozess wird anfangs Ressourcen binden. Ein Aufwand, der sich mittelfristig lohnt: Die paritätische Zusammenarbeit in den Arbeitskreisen deutete für alle Beteiligten bereits an, dass die Zusammenarbeit nicht nur gelingen kann, sondern sich gewinnbringend für beide IHKs und ihre Mitgliedsunternehmen auswirkt.

Der Prüfungsprozess ist noch nicht abgeschlossen. Aber beide IHKs legen großen Wert darauf, den Mitgliedsbeitrag für ihre Mitgliedsunternehmen niedrig zu halten. Das ist auch das erklärte Ziel für eine Vereinigung. Die ersten Ergebnisse der Arbeitskreise skizzieren Synergien und Effizienzgewinne durch die Vereinigung. IHK-Transparent gibt einen Hinweis darauf, dass IHKs in der Größe der neuen IHK, niedrigere Beiträge für Mitgliedsunternehmen aufweisen. Also das Ziel ist, die Beiträge für die große Mehrheit der Mitgliedsunternehmen reduzieren zu können.

Die neue IHK wäre mit insgesamt rund 95.000 Mitgliedsunternehmen im Vergleich zu den restlichen IHKs im Bundesgebiet eine mittelgroße Organisation. Dazu zählen Industrie-, Handels- und Dienstleistungsunternehmen vom Kleingewerbe bis zum Großkonzern.

Zunächst entscheiden die insgesamt 154 Mitglieder der Vollversammlungen der IHK Mittleres Ruhrgebiet und der IHK zu Essen in ihren ordentlichen Vollversammlungen am 1. Juni 2026 über die Vereinigung. Zuvor finden am 21. April 2026 Informationsveranstaltungen für die Vollversammlungen statt, in denen die Arbeitskreise und der Lenkungskreis die Ergebnisse des Prüfprozesses präsentiert. Wenn sich die IHKs für eine Vereinigung entschieden haben, folgt ein Genehmigungsverfahren durch das Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie (MWIKE) des Landes NRW. Kommt auch dieses zu einem positiven Ergebnis, kann die Vereinigung voranschreiten.

Nein! Beide IHKs werden im Zuge des Prozesses kein Personal abbauen, denn grundsätzlich stehen sie vor der Herausforderung des demografischen Wandels: In den nächsten zehn Jahren werden in beiden Organisationen mehr als ein Viertel der Belegschaft in den Ruhestand gehen. Die Vereinigung stellt die personelle Stärke sicher und stärkt die Position als Arbeitgeberin im Wettbewerb um Fach- und Nachwuchskräfte. Natürlich werden sich im Rahmen der Vereinigung manche Positionen verändern, aber in keinem Fall wird das zu Kündigungen führen.

Nein, im Gegenteil: Die Vereinigung soll sicherstellen, dass die IHKs personell, finanziell und auch von den Kompetenzen schlagkräftiger werden. Das sorgt auch bei wegweisenden Entscheidungen für die Digitalisierung oder der Entwicklung neuer digitaler Geschäftsmodelle für eine schnellere und effizientere Entscheidungskette. Mit gebündelten Ressourcen kann die neue IHK den Service für ihre Mitgliedsunternehmen weiterhin auf hohem Niveau und mit verhältnismäßig niedrigen Beiträgen gewährleisten.

Die IHK zu Essen und IHK Mittleres Ruhrgebiet sind zwar gut aufgestellte IHKs im Sinne ihrer Mitgliederorientierung und ihres Leistungsspektrums, aber beide IHKs sind in Bezug auf ihre Mitgliederzahlen und ihre Bezirksgröße kleinere Organisationen. Mit der Vereinigung würde die neue IHK eine mittelgroße IHK in Bezug auf die Mitgliedszahlen werden. Viele IHKs in NRW wären weiterhin größer, wie beispielsweise Köln, Münster, Bielefeld oder Düsseldorf. In Sachen Bezirksgröße bliebe auch eine vereinigte IHK noch immer die kleinste IHK im Ruhrgebiet. Von einem Übergewicht kann kaum die Rede sein, sondern vielmehr vom Herstellen des Gleichgewichts.

Die neue IHK hätte ein noch stärkeres Gewicht in politischen und wirtschaftlichen Angelegenheiten in der Region, im Land NRW und auf Bundesebene. Mit der gebündelten Kraft könnte die vereinte IHK die Wirtschafts- und Lebensqualität in den beteiligten Städten und Regionen stärken. Gemeinsam mit ihren Mitgliedsunternehmen würde sie die anstehenden Herausforderungen besser angehen können: wie beispielsweise bei Gesetzgebungsverfahren die Stimme der Wirtschaft zu vertreten, unsichere Konjunkturaussichten gemeinsam zu adressieren, mangelhafte öffentliche Infrastruktur aufzuzeigen, den Strukturwandel der Innenstädte oder den Fachkräfte- und Nachwuchsmangel als große Herausforderungen der Wirtschaft anzugehen. Die neue IHK stünde personell in der gleichen Stärke für die Städte und Gemeinden in den Bezirken zur Verfügung. Ein Regionalkonzept wird die lokale Verankerung der IHK vor Ort sicherstellen.